L’ictus acuto rappresenta una delle principali emergenze neurologiche tempo-dipendenti. 
Ogni minuto senza trattamento comporta la perdita di milioni di neuroni e aumenta il rischio di disabilità permanente o morte. Per questo motivo il riconoscimento precoce dei sintomi, l’attivazione immediata del sistema di emergenza e il rapido accesso a un centro specializzato sono fondamentali.
Secondo le più recenti linee guida internazionali, la gestione dell’ictus deve essere rapida, coordinata e standardizzata, coinvolgendo sia il sistema di emergenza territoriale (EMS) sia lo Stroke Team ospedaliero.

Cos’è l’Ictus?

L’ictus è un’improvvisa alterazione della funzione cerebrale causata da un’interruzione del flusso sanguigno al cervello. 
Quando il cervello non riceve ossigeno e nutrienti adeguati, le cellule nervose iniziano rapidamente a danneggiarsi. La rapidità dell’intervento terapeutico influenza direttamente la possibilità di recupero neurologico del paziente.

Principali Tipi di Ictus

Ictus Ischemico

L’ictus ischemico rappresenta circa l’87% di tutti gli ictus. È causato dall’occlusione di un’arteria cerebrale da parte di un trombo o di un embolo, con conseguente riduzione o interruzione del flusso sanguigno in una specifica area del cervello. 
È il tipo di ictus che può beneficiare maggiormente delle terapie di riperfusione, come:

• trombolisi endovenosa con alteplase
• trombectomia meccanica endovascolare

Ictus Emorragico

L’ictus emorragico rappresenta circa il 13% dei casi ed è causato dalla rottura di un vaso sanguigno cerebrale con sanguinamento nel tessuto cerebrale circostante.
In questi pazienti la terapia fibrinolitica è controindicata e il trattamento è orientato al controllo dell’emorragia, della pressione intracranica e delle complicanze neurologiche.

Segni e Sintomi da Riconoscere Subito

Il riconoscimento precoce dell’ictus è essenziale per ridurre il tempo tra insorgenza dei sintomi e trattamento.
I principali segni di allarme includono:

• debolezza o paralisi improvvisa di un lato del corpo
• asimmetria facciale
• difficoltà nel parlare o comprendere
• alterazioni improvvise della vista
• perdita di equilibrio o coordinazione
• confusione improvvisa
• cefalea intensa improvvisa senza causa apparente

Nell’ictus ischemico il tempo rappresenta il fattore prognostico più importante. Le attuali linee guida sottolineano che ogni ritardo nella riperfusione aumenta l’estensione del danno cerebrale e riduce le possibilità di recupero funzionale.

Per questo motivo è fondamentale:

• chiamare immediatamente il 112/118
• non attendere che i sintomi passino spontaneamente
• non trasportare autonomamente il paziente quando è disponibile il sistema di emergenza

L’attivazione precoce dell’EMS consente:

• identificazione rapida dell’ictus
• valutazione neurologica iniziale
• preallertamento dello Stroke Center
• riduzione dei tempi di trattamento

Gestione Pre-Ospedaliera dell’Ictus

La fase pre-ospedaliera è cruciale e rientra nelle competenze dell’operatore ACLS e del sistema EMS. 
Le principali azioni comprendono:

• valutazione di vie aeree, respirazione e circolo (A-B-C)
• somministrazione di ossigeno se necessario
• esecuzione dello screening neurologico
• controllo della glicemia
• determinazione dell’ora di esordio dei sintomi
• utilizzo di scale validate come FAST, CPSS, NIHSS, RACE o LAMS
• trasporto rapido allo Stroke Center più appropriato
• pre-allertamento ospedaliero

Le scale pre-ospedaliere (es. FAST, CPSS) consentono di identificare rapidamente i pazienti con sospetto ictus e stimare la gravità neurologica, migliorando i tempi di accesso alle terapie riperfusive.

Diagnosi Ospedaliera e Target Stroke

Una volta arrivato in ospedale, il paziente deve essere valutato immediatamente dallo Stroke Team.
Le best practice internazionali prevedono:

• valutazione iniziale entro 10 minuti
• TC o RM encefalo entro 20 minuti
• interpretazione imaging entro 45 minuti
• inizio trombolisi entro 60 minuti dall’arrivo (“door-to-needle”)

L’iniziativa internazionale “Target: Stroke” promuove la riduzione dei tempi di trattamento per migliorare gli outcome neurologici dei pazienti con ictus ischemico acuto.

Trattamento dell’Ictus Ischemico

Trombolisi Endovenosa

La trombolisi con alteplase permette di sciogliere il coagulo responsabile dell’occlusione arteriosa.
È generalmente indicata:

• entro 3 ore dall’esordio dei sintomi
• fino a 4,5 ore in pazienti selezionati

Prima del trattamento è indispensabile escludere la presenza di emorragia cerebrale mediante TC o RM.

Trombectomia Meccanica

La trombectomia meccanica consiste nella rimozione endovascolare del trombo mediante dispositivi dedicati.
Può essere effettuata:

• entro 6 ore nei casi standard
• fino a 24 ore in pazienti selezionati con occlusione di grandi vasi e presenza di penombra ischemica recuperabile

I migliori risultati clinici si ottengono quando la riperfusione avviene nel minor tempo possibile.

Obiettivi del Trattamento

L’obiettivo principale della terapia dell’ictus ischemico è:

• ripristinare rapidamente il flusso sanguigno cerebrale
• salvare la penombra ischemica ancora vitale
• ridurre mortalità e disabilità
• migliorare il recupero neurologico e funzionale

La Catena della Sopravvivenza dell’Ictus

La gestione moderna dell’ictus si basa su una vera e propria “catena della sopravvivenza”, che comprende:

1. riconoscimento precoce dei sintomi
2. attivazione immediata del sistema di emergenza
3. identificazione e triage rapido da parte dell’EMS
4. diagnosi e trattamento tempestivo nello Stroke Center

Ogni anello della catena è fondamentale per migliorare la prognosi del paziente.

Conclusioni

L’ictus acuto è un’emergenza neurologica in cui rapidità, organizzazione e competenza fanno la differenza tra recupero e disabilità permanente.

Riconoscere subito i sintomi, attivare tempestivamente il 112/118 e raggiungere rapidamente uno Stroke Center consente di accedere alle moderne terapie riperfusive e aumentare significativamente le possibilità di sopravvivenza e recupero neurologico.

Riconoscere presto, attivare subito, trattare rapidamente salva cervello e vita.